Баобаб (Adansonia digitata) растёт в Южной и Центрально Африке, включая Сенегал, Гамбию, Ботсвану, Намибию, Мозамбик и Зимбабве, хотя в наши дни это может быть найден в большинстве стран в пределах африканского континента.
В Африке баобаб известен как "Дерево Жизни". Все части дерева используются для еды, приготовления напитков и в медицине, а также обеспечивает жителей волокном для веревок и циновок.
У баобаба есть много других названий, включая "перевернутое дерево", – намёк на его поразительный силуэт на закате, когда кажется, что это дерево выкорчевано и поставлено корнями вверх.
Есть восемь разновидностей баобаба, из них в Африке растёт только одна, остальные же на Мадагаскаре, в Индии и Австралии.
В период цветения на дереве появляются тяжелые белые цветы, которые опыляются летучими мышами по ночам. Эти цветы, в конечном счете, становятся продолговатыми зелеными или коричневатыми фруктами, которые напоминают маленькие тыквы. Ниже твердой кожуры фруктов находится мягкая, рыхловатая светлая мякоть и многочисленные семена.
Мякоть представляет собой нежный светло-кремовый порошок, который тает во рту и имеет уникальный приятный аромат, и который можно добавлять в напитки и выпечку.
Плоды баобаба собираются вручную, прямо с дерева или уже с земли.
Биологическая ценность
Анализ пищевых свойств мякоти плода баобаба показал, что она содержит важные питательные вещества, причём в очень больших количествах. Например, содержание витамина C, по сравнению со спелыми крупными апельсинами, по крайней мере в три раза выше (150-499 мг/100г против мг/100г). Заметим, что некоторые другие исследования показывают, что это превышение является шестикратным! Витамин C в баобабе находится в легко ассимилируемой форме, то есть легко и максимально полно усваивается организмом. Он действует как мощный антиокислитель (антиоксидант), защищая наши клетки от повреждения агрессивными свободными радикалами. Кроме того, он помогает усвоению железа и кальция из пищи. Витамин также крайне важен для здоровья кожи и суставов, поскольку благоприятствует формированию коллагена в соединительных тканях.
Мякоть плода баобаба также содержит до 56% водорастворимого пектина на единицу веса. Пектины особенно важны, поскольку способствуют нормализации уровня сахара в крови, что чрезвычайно необходимо диабетикам. Баобаб содержит растворимые и нерастворимые пищевые волокна, помогающие сохранять здоровье кишечника, бороться с дисбактериозом и размножать здоровую микрофлору пищеварительного тракта.
Химический анализ микроэлементного состава показывает, что плод баобаба – хороший источник кальция. Употребив в пищу 100 г плода, человек получит от 116 до 370 мг кальция (при рекомендуемом ежедневном потреблении в 500 мг/день).
Как полагают учёные, именно высокое содержание кальция стало причиной того, что в Сенегале баобаб издревле рекомендуется беременными женщинами, а также детьми в период их интенсивного роста.
Содержание биологического железа в 100 г фруктовой мякоти от 1.7 до 9.1 мг (при рекомендуемой норме в 17 мг/день).
Кроме того, исследования показали, что баобаб имеет:
- антиоксидантную активность в 10 раз выше, чем апельсины и в 6 раз больше, чем клюква, черника и ежевика;
- в 4 раза больше калия, чем банан;
- в 2 раза больше кальция, чем свежее, неразбавленное молоко;
- больше магния, чем шпинат;
- достаточные количества цинка, селена, марганца, незаменимых жирных кислот (в том числе, Омега-3,6,9), фосфор, аминокислоты, витамины А, B, F, К и другие.
Лечебные свойства баобаба
В США найдены отчеты, из которых видно, что врачи при амбулаториях рекомендовали плод баобаба пациентам из-за его лекарственных свойств в ещё в период, как минимум, с 1860 до 1947 годов. Так что
лечение баобабом имеет давние традиции и глубокие корни.
Современная наука подтверждает мнение традиционной африканской медицины о пользе баобаба. Так, исследование 1997 года, например, сравнило эффективность против острой диареи местного напитка, сделанного из плодов баобаба и препаратов, рекомендуемыми ВОЗ. Результаты показали, что оба средства были одинаково эффективными и одинаково предотвращали обезвоживание организма.
Исследование 1994 года показало, что у плодов есть жаропонижающие, противовоспалительные и болеутоляющие свойства. Исследователи установили, что баобаб понижает только высокую температуру; на здоровый организм он не действует, и его температуру не снижает.
Противовоспалительные свойства баобаба полезны и при лечении болезней сердца и диабета в качестве поддерживающего средства. Он, как показали исследования на животных, защищает печень от воздействия химических токсинов. Другие исследования на животных доказали его возможности как иммуностимулятора.
Изготовители продуктов питания в наше время не теряют времени даром и уже включили баобаб в состав множества продуктов и напитков. Появились и новые
БАДы из баобаба, сначала в Европе, а затем и в России.
Кроме того, прикоснуться к оздоровительным свойствам дерева можно в домашних условиях. Например, высушенная и перемолотая в порошок мякоть плодов может быть включена и в ваши собственные блюда. Например, каждый может попробовать сделать простой напиток – 1-2 чайных ложки порошка плода баобаба, растворенного в воде, фруктовом соке или смузи. Получившимся напитком можно залить хлопья или мюсли вместо йогурта. Так что – приятного вам аппетита и крепкого здоровья!
