Несмотря на то что он представляет собой белок с
низкой относительной молекулярной массой, он не является ферментом, так как не
имеет свойств, присущих ферментам, и его активность проявляется только в
присутствии ферментов, особенно цитохромоксидазы и цитохромредуктазы. В
присутствии цитохрома с и цитохромоксидазы цистин, например, окисляется
атмосферным кислородом, в то время как без оксидазы окисления не происходит.
Несмотря па важное физиологическое значение
цитохромов в клеточном дыхании, пока не обнаружено связи между ними и
диагностически важными ферментами, поэтому цитохромы более-детально здесь
рассматриваться не будут.
Образующаяся в процессе окисления энергия
переходит в виде богатых энергией фосфатных связей в процессы, в которых она
может быть использована. Основными переносчиками таких связей служат
нуклеозиддифосфаты, которые участвуют в качестве коферментов в реакциях,
катализируемых фосфотрансфераза-ми. Наиболее важной из этих систем представляется
система аде-нозиндифосфат - аденозинтрифосфат, активирующая большую часть из
известных фосфотрансфераз.
К другому классу богатых энергией соединений,
которые также действуют как коферменты, относятся переносчики ацильных групп.
Наиболее важным из них является коэнзим А (КоА), обнаруженный Lipmann в 1947 г. Этот переносчик
ацетильной группы встречается в бактериях и печени животных. Химическое
название этого кофермента - З-фосфо-АДФ-пантоил-Р-аланил-цистамин. Своей
активностью КоА обязан легкости, с которой его тноловая (-SH) группа обратимо
этерифицируется с уксусной кислотой и другими жирными кислотами. Эфир
S-ацетил-КоА был выделен и охарактеризован. Ацетильная группа может быть
перенесена с различных соединений, содержащих тиоловые группы, или с
р-кетокислот (например, ацетоуксусной кислоты) па КоА при помощи различных
трансацетилаз, которые могут катализировать и обратные реакции.
