Подсоединим электронную лампу к источнику тока,
соединив катод с отрицательным полюсом, а анод с положительным полюсом
источника тока. Сетку оставим без потенциала. В катоде, как и в любом металле,
имеется много электронов, слабо связанных с атомами. При подаче положительного
заряда на анод эти полусвободные электроны катода под действием электрического
поля устремляются к аноду - появляется электронный поток между катодом и
анодом.
Включим прибор для измерения тока -
миллиамперметр - между анодом и источником тока. Прибор отметит прохождение
тока (анодный ток). Величина тока резко возрастет, если на катод подать
отдельное напряжение и нагреть его до белого свечения. Нагрев нити катода
приводит к бурному испусканию электронов и, следовательно, увеличению
электронного потока между электродами лампы.
Миллиамперметр покажет, что анодный ток (ток,
проходящий от катода к аноду) в несколько раз больше величины тока, подаваемого
на лампу. Электронная лампа стала усилителем тока. Однако такое усиление (в
несколько раз) недостаточно для нужд современных радиоэлектронных аппаратов.
Что произойдет, если подать на сетку
положительный потенциал? Положительно заряженная сетка начинает оказывать
сильное притягивающее действие на электроны, идущие от катода. Она как бы
заряжает электроны новой порцией энергии на пути к аноду. Скорость пробега и
количество этих электронов значительно
возрастает, и миллиамперметр зарегистрирует резкое увеличение анодного
тока.
Чем выше положительный потенциал сетки, тем
большим будет анодный ток. Весьма важно, что изменения анодного тока будут
иметь такую же форму, как и колебания напряжения на сетке, представляя собой
как бы увеличенную фотографию последних. Современные электронные лампы, в
которых действуют не одна, а несколько сеток («погонщиков электронов»),
позволяют получить усиление в сотни и даже тысячи раз.
