Еще в работах Лушка (Luschka) имеется указание
на наличие истинного суставного соединения между студенистым ядром и фиброзным
кольцом. Студенистое ядро находится в особой полости, заполненной синовиальной
жидкостью. Чрезвычайно важным является сохранение студенистым ядром
определенного количества воды, которое с возрастом постепенно уменьшается. Так,
у новорожденного содержимое воды в студенистом ядре составляет приблизительно
88%, в возрасте 12-18 лет - 80%, в старческом же возрасте оно падает до 69%.
Если в межпозвонковых дисках эмбриона и
новорожденнного имеется большое количество кровеносных сосудов, пронизывающих
замыкающие хрящевые пластинки и проникающих в хрящ из тел позвонков, то с
возрастом они исчезают, и у взрослых межпозвонковые диски лишены кровеносных сосудов.
Помимо своеобразной и сложной роли, которую играет межпозвонковый диск в
биомеханике всего позвоночника, он уподобляется суставу, в котором студенистое
ядро является суставной головкой, замыкающие хрящевые пластинки соответствуют
суставным хрящам, фиброзное кольцо служит капсулой и связочным аппаратом
сустава, а замыкающие костные пластинки - суставными концами (Д. Г. Рохлин). В
позвоночнике имеются и истинные суставы между верхними и нижними суставными
отростками соседних позвонков. Поверхности этих отростков покрыты гиалиновым
хрящом, и по их свободным краям прикреплены суставные капсулы. Обычно в
позвоночнике имеется 23 пары таких суставов.
Форма, размеры и положение суставных отростков,
а потому и плоскости, в которых проходят суставные щели между ними, в различных
отделах позвоночника различны. Это обстоятельство следует иметь в виду при
рентгенографии щели межпозвонкового сустава. Все межпозвонковые суставы по
характеру и объему движений относят к амфиартрозам, т. е. к суставам с плоскими
суставными поверхностями, являющимися отрезками шара с большим радиусом.
Исключением являются межпозвонковые суставы поясничных позвонков, у которых
сочленяющиеся поверхности не плоские, а
цилиндрические (А. Раубер, В. Н. Тонков).